Nebelkerzen der Nazis
Verblendung der Gewerkschaftsvorstände

Mit der Zerschlagung der Gewerkschaften vor 90 Jahren gelang den Nazis der Clou, Deutschland innerhalb weniger Monate gleichzuschalten. Die Gewerkschaftsvorstände waren von der NSDAP-Entscheidung, den 1. Mai als gesetzlichen Feiertag zu erklären, so benebelt, dass sie garnicht merkten, wie ein Tag später ihnen der Strick um den Hals gelegt wurde. Eine Gedenkveranstaltung zum 90. Jahrestag dieses Ereignisses.

Bericht von Klaus Petri

Die erste von insgesamt 25 geplanten Gedenktafeln zu ausgewählten Kapiteln aus Wetzlars »brauner Zeit« wurde am 2. Mai 2018 vor dem ehemaligen ADGB-Haus in der Hermannsteiner Str. enthüllt. Fünf Jahre später – zum 90. Jahrestag der Zerschlagung der deutschen Gewerkschaftsbewegung – fand im gegenüber liegenden enwag-Gebäude eine von rund 80 Gästen besuchte Gedenkveranstaltung statt.

Der DGB-Kreisvorsitzende Arne Beppler begrüßte die Anwesenden und bat die Tafel-Stifter um ein Grußwort, warum das 1945 allgegenwärtige Vermächtnis »Nie wieder Faschismus, nie wieder Krieg!« auch heute absolut geboten ist. OB Manfred Wagner erinnerte mit einem Satz des damaligen SPD-Reichstagsabgeordneten Otto Wels (»Freiheit und Leben kann man uns nehmen, die Ehre nicht!«) daran, dass es immer Handlungsalternativen gibt, wenn Katastrophen ihren Lauf nehmen.

Kurt Schumacher habe die Essenz der NS-»Programmatik« richtig beschrieben: Deren Agitation sei der permanente Appell an »den inneren Schweinehund« im Menschen gewesen, den es zu erkennen und zu überwinden gelte. Mit Blick auf den von den Nazis 1933 zum arbeitsfreien »Tag der nationalen Arbeit« umgewidmeten Kampf- und Feiertag der internationalen Arbeiterbewegung 1. Mai sprach Wagner von einem »vergifteten Geschenk« an die lohnabhängige Bevölkerung.

Martina Göbel sprach für den Vorstand des Kinderschutzbundes, dem heutigen Mieter der früheren ADGB-Immobilie: »Wir empfinden uns als ›Gewerkschaft der Kinder‹. Unser gemeinsamer Einsatz zielt auf eine bunte, vielfältige und sozial gerechte Gesellschaft.« Stefan Sachs (IG Metall) sprach von einem »Zivilisationsbruch«, der sich mit der Übertragung der Kanzlerschaft an Adolf Hitler Bahn gebrochen habe. Bis zu den Wahlen am 5. März habe es bereits 69 Todesopfer und mehrere hundert Verletzte durch den braunen Terror gegeben. Sachs erinnerte an die geldschweren Förderer der Nazis aus Schwerindustrie und Hochfinanz. Der damalige Reichbankpräsident Hjalmar Schacht habe Ende Februar – nach einem Treffen der Geld-Elite mit Adolf Hitler im Haus von Hermann Göring – den Anwesenden zugerufen: »Und nun, meine Herren, an die Kassen!« Zwei Millionen RM seien so der NSDAP zusätzlich zugeflossen.

Der Vorsitzende Ernst Richter von Wetzlar erinnert veranschaulichte mit Bildmaterial und Zitaten, wie sich die Abgründe der Nazi-Barbarei vor Ort in Wetzlar auftaten. Die Umbenennung der bisherigen Unternehmerschaft in »Betriebsführer« und der Arbeiterinnen und Arbeiter in »Gefolgschaft« veranschauliche diesen Abmarsch in den autoritären Führerstaat. Das am 1. Mai 1933 am mit den Betriebsbelegschaften gefüllten Domplatz angebrachte Banner »Dann bringt Arbeit Segen. Dann ist Arbeit Gebet« bringe die pseudoreligiöse Verklärung der Zerschlagung von sozialen und demokratischen Rechten der Lohnabhängigen ebenso wie die mörderischen Kriegsplanungen der zur Macht gelangten braunen Herren zum Ausdruck.

»Wie sieht eine Gesellschaft ohne freie Gewerkschaften aus?«, stellte Richter als Frage in den Raum. Die Antwort ergab sich aus einer Reihe von Bilddokumenten zur Verhaftung und Demütigung von NS-Gegnern ebenso wie zu kriegsbedingten Zerstörungen. Der architektonisch attraktive Wetzlarer Bahnhof etwa wurde kurz vor Kriegsende in einer Nacht zu einer ausgebrannten Ruine, an deren Fassade noch der Schriftzug »Räder müssen rollen für den Sieg!« zu lesen ist.

Hauptredner der Gedenkveranstaltung war Professor Dr. Michael Schneider, bis 2009 Leiter des »Archivs der sozialen Demokratie« der Friedrich-Ebert-Stiftung und Honorarprofessor an der Uni Bonn. Bevor er sich ausführlich und kenntnisreich zu den historischen Ereignissen äußerte, verwies er auf ein drastisches Beispiel für extreme Ausbeutung und soziale Entrechtung in der heutigen Zeit: Vor 10 Jahren verloren über 1.100 Textil-Arbeiterinnen aus Bangladesch beim Einsturz eines Fabrik-Gebäudes ihr Leben. Gab es eine Alternative zum Anpassungs- und Kapitulationskurs der ADGB-Führung an die braunen Machthaber? Hat nicht derjenige, der auf nahezu aussichtsloser Position weiterkämpft und seinen Prinzipien treu bleibt, unseren Respekt verdient, weil sein Tun ein Beispiel für zukünftiges Handeln gibt?

Es gab und gibt keine einfachen Antworten auf solche Fragen. Schneider legte dar, warum die Kampfkraft der organisierten Arbeiterbewegung – ebenso wie deren Mitgliederzahl – in der Weltwirtschaftskrise 1930/32 dramatische Einbrüche erfuhr. Ein politischer Generalstreik zur Abwehr der faschistischen Gefahr – wie Anfang Februar von der KPD gefordert – sei mit unkalkulierbaren Risiken verbunden gewesen, etwa in Gestalt eines drohenden Bürgerkrieges, in dem die organisierte Arbeiterschaft große Teile der Staatsgewalt (Polizei, Militär) zum Gegner gehabt habe.

Dennoch hätten nicht wenige klassenbewusste Arbeiter – genannt wurde hier der Name des späteren Chefs der »Bank für Gemeinwirtschaft«, Walter Hesselbach – auf Signale zum aktiven Widerstand aus den ADGB-Vorstandsgremien gewartet. Die jedoch hätten das vom NS-Regime zu erwartende Maß an Entrechtung und Terror für die arbeitende Bevölkerung nicht für möglich gehalten und einen bis zur Selbstaufgabe reichenden Anpassungskurs verfolgt.

Ein Generalstreik sei nur für den Fall erwogen worden, wenn es um ‚Leben oder Sterben der Arbeiterbewegung‘ ginge. Aber genau darum sei es letztlich gegangen. Dem ADGB-Vorsitzenden Theodor Leipart sei es um die Erhaltung der Organisationsstrukturen gegangen, was als »Politik des kühlen Blutes« bezeichnet wurde. Dem »Mitmachen« beim Anhören der reichsweit ausgestrahlten Hitler-Rede und dem uniformierten Aufmarsch unter NS-Losungen am 1. Mai (»Tag der Nationalen Arbeit«) sei am Folgetag die kalte Dusche der Besetzung der Gewerkschaftshäuser durch SA-Schlägertrupps gefolgt.

Das ahnungslose Wegschauen und blauäugige Mitmachen wurde quasi ›über Nacht‹ durch ein Regiment aus Entrechtung, Demütigung und Terror abgelöst. Dabei habe der propagandistische Schachzug der Nazis, als »NSDAP« nationale und soziale Interessenlagen vorgeblich zur Deckung bringen zu wollen, durchaus Widerhall auch in der Arbeiterschaft gefunden.

Als dauerhafte Lehren aus den Ereignissen vor 90 Jahren formulierte der Referent drei wichtige Punkte:

1. Anpassung und Anbiederung an einen totalitären Gegner führt in eine Sackgasse aus Selbstaufgabe und Entmutigung der eigenen Anhängerschaft.
2. Wirtschaftliche Macht darf nicht wieder die Basis für die Entrechtung der lohnabhängig Beschäftigten und die Durchsetzung arbeiterfeindlicher politischer Programme bilden.
3. Demokratie muss sich als wehrhaft und handlungsfähig erweisen und Angriffe von Gegnern und Verächtern der Demokratie entschlossen parieren.

Musikalisch wurde die Gedenkveranstaltung von Kai Degenhardt aus Hamburg umrahmt, der Lieder der Arbeiterbewegung und des antifaschistischen Widerstandes zur Gitarre vortrug. Darunter das ursprünglich von KZ-Gefangenen im Emsland gesungene Lied »Wir sind die Moorsoldaten«. Das einer einfachen Arbeiterfrau aus dem Ruhrgebiet mit Namen Natascha Speckenbach und einem Flüchtlinge schützenden »Pastor Klaus« gewidmete Lied ist eine Hommage an die humanitäre Größe und den unspektakulären Widerstandsgeist vieler einfacher Menschen von nebenan, die es damals gab und die es auch heute gibt. Dessen letzte Strophe lautet „Im Antifa-Himmel da kriegt ihr zu dritt den Orden ›Pour le mérite‹«.