NS-Zwangsarbeit in Wetzlar
Gedenktafeln zu Zwangsarbeiterlagern
Gedenktafeln zu Zwangsarbeiterlagern
Verschleppt • Entrechtet • Ausgebeutet
Das System der Zwangsarbeit im NS-Staat
Ein Einblick in die Arbeits- und Lebensbedingungen der Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter während der NS-Zeit. Den Begriff Zwangsarbeit haben die Nazis nie benutzt. Es war ein Beschäftigungssystem zur Sicherstellung der Kriegswirtschaft, nach dem die deutschen Männer aufgrund deren Einberufung zur Wehrmacht größtenteils dem Arbeitsmarkt nicht mehr zur Verfügung standen.
Nachfolgend finden Sie Detailinformationen zum System der Zwangsarbeit während der NS-Kriegswirtschaft und deren Ausmaß in Wetzlar. Klicken Sie hierzu auf das von Ihnen gewünschte Thema zur Öffnung der Detailinformation.
Inhaltsverzeichnis Gehe direkt per Klick zu …
- Kapitel 1: Allgemeine Informationen zum System der NS-Zwangsarbeit
- Kapitel 2: Dimension der NS-Zwangsarbeit von 1942 – 1945 in Wetzlar
- Kapitel 3: Informationen zu einzelnen Zwangsarbeiterlagern
- Kapitel 4: Danksagungen
- Kapitel 5: Vorschau auf die Gedenktafeln und Links
- Kapitel 6: Statements der Tafelstifter
Gedenktafeln an den Orten ehemaliger Zwangsarbeiterlager finden Sie
- auf dem Gelände von IKEA auf dem Fußweg von Hermannsteiner Str. Richtung Haupteingang
- in der Sparkassenpassage zwischen Karl-Kellner-Ring und Seibertstraße
- in der Garbenheimer Straße, Höhe Bushaltestelle »Taubenstein«
- Auf der Lahninsel rund um das Stadion
Kapitel 1:
Allgemeine Informationen zum System der NS-Zwangsarbeit
Aufgrund der allgemeinen Mobilmachung befanden sich viele Männer im Kriegseinsatz. Zwangsarbeit war deshalb das wichtigste wirtschaftspolitische Mittel, um die industrielle Leistungsfähigkeit Deutschlands aufrechtzuerhalten.
Zwangsrekrutierung
Da freiwillige Anwerbung nicht ausreichte, wurden einzelne Männer und Frauen, aber auch ganze Familien und Dörfer durch die deutschen Besatzer verschleppt.
Arbeit als Beute
Von der Zwangsarbeit profitierte das Reich u.a. durch erhöhte Steuereinnahmen in Form der »Ausländerabgabe« und der »Verleihgebühr«. Die Verteilung der Menschen im Reichsgebiet wurde von den Arbeitsämtern koordiniert.
Arbeiter ist nicht gleich Arbeiter
Zwangsarbeiter aus Westeuropa erhielten eine leichtere Arbeit und bessere Verpflegung als »Ostarbeiter«. So kam bei der Behandlung die NS-Rassenlehre deutlich zum Ausdruck.
Frauen aus den besetzen Teilen der Sowjetunion auf dem Weg in ein Barackenlager der Fa. Leitz GmbH auf der Lahninsel (Bild: Alte IGM-Ausstellung)
Zwölf Millionen Menschen leisteten Zwangsarbeit
Auf dem Höhepunkt des »Ausländereinsatzes« im August 1944 arbeiteten sechs Millionen zivile Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter im Deutschen Reich, die meisten davon aus Polen und der Sowjetunion. Über ein Drittel waren Frauen, von denen manche gemeinsam mit ihren Kindern verschleppt wurden oder diese in den Lagern zur Welt brachten. Außerdem mussten 1944 fast zwei Millionen Kriegsgefangene in der deutschen Wirtschaft arbeiten. Ab 1943 griff die deutsche Industrie immer stärker auch auf Konzentrationslager-Häftlinge zu. In der Zeit des Zweiten Weltkrieges waren hiervon rund 12 Mio. Menschen betroffen.
Unter den KZ-Häftlingen waren auch Deutsche, die seit 1933 als politische Häftlinge Zwangsarbeit leisten mussten. 12 Millionen Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter: Das sind die heutigen Einwohnerinnen und Einwohner der elf größten Städte Deutschlands (inkl. Bremen). In ihnen leben rund 12 Millionen Menschen.
Zwangsarbeit in der Kriegswirtschaft
Alle überfallenen Länder wurden als Arbeitskräftereservoir für Deutschland genutzt. Anfängliche Anwerbungsversuche hatten geringen Erfolg; nach Tschechien und Polen wurden ab 1940 auch aus Westeuropa immer mehr Männer und Frauen – zum Teil in kompletten Jahrgängen – dienstverpflichtet. Die große Wende brachte aber das Jahr 1942, als das Deutsche Reich nach dem Scheitern der »Blitzkrieg«-Strategie auf die Kriegswirtschaft des »totalen Kriegs« umstellte.
Dies war angesichts der Einberufung fast aller deutschen Männer nur mit der massenhaften Ausbeutung ausländischer Arbeitskräfte durchzuführen. Sie bildeten mehr als ein Viertel, in manchen Werksabteilungen bis zu 60 Prozent der Belegschaft. Nur mit ihnen wurde die Versorgung der Bevölkerung und die von Albert Speer als dem zuständigen Minister organisierte Rüstungsproduktion aufrechterhalten.
Großunternehmen wie auch kleine Handwerksbetriebe, Kommunen und Behörden, aber auch Bauern und private Haushalte forderten immer mehr ausländische Arbeitskräfte an und waren so mitverantwortlich für das System der Zwangsarbeit. Die Industrie profitierte von der dadurch möglichen starken Ausweitung der Produktion.
(Quelle: EVZ-Stiftung)
Woher kamen die zivilen Arbeitskräfte, die als »Fremdarbeiter« zwangsverpflichtet wurden?
Unter Zwangsarbeit versteht man insbesondere die Verschleppung und Ausbeutung von über 13 Millionen ausländischer KZ-Häftlinge, Kriegsgefangenen und »zivilen« Arbeitskräften in Deutschland. Zwangsarbeit gab es auch in Ghettos, »Arbeitserziehungslagern« und anderen Lagern im besetzten Europa und sie betraf etwa 20 Mio. Menschen. Deutsche Jüdinnen und Juden und deutsche Häftlinge leisteten ebenfalls Zwangsarbeit. In vielen besetzten Ländern gab es einen allgemeinen Arbeitszwang für die Zivilbevölkerung. Außerdem im Deutschen Reich den Reichsarbeitsdienst, Dienstverpflichtungen, Landjahre etc.
Fremdarbeiter
Umgangssprachliche Bezeichnung für »zivile« Zwangsarbeiter im NS. Der Begriff »Fremdarbeiter« verschleiert den Zwang als Grundlage des Arbeitseinsatzes. Selbst die ursprünglich freiwillig, d. h. oftmals aus wirtschaftlicher Not nach Deutschland gekommenen »Fremdarbeiter« wurden später zwangsverpflichtet.
Fremdvölkische
NS-Bezeichnung für Menschen, die als nicht »germanischer Abstammung« und nicht zur »Volksgemeinschaft« zählend galten. D.h., die nicht aus »germanischen« Ländern wie den Niederlanden oder Skandinavien kamen. Als »rassisch minderwertig« wurden insbesondere Slawinnen und Slawen, Jüdinnen und Juden, Sinti und Roma sowie Farbige angesehen. Auch dann, wenn sie Deutsche waren.
1944: Jeder Dritte in Wetzlar ein Zwangsarbeiter
Während des Zweiten Weltkrieges prägten Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter überall das Erscheinungsbild in Wetzlar. Die Meldungen über den Umfang von im Altkreis Wetzlar beschäftigten Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeitern schwankte in den letzten Kriegsjahren zwischen
8.000 und 10.000 Menschen.
Laut einer Meldung des Landrates an die »Geheime Staatspolizei« vom 25.11.1944 waren
- 9.575 Ausländer im Altkreis Wetzlar im Landkreis registriert (Siehe Ablichtung der Meldung an die »Geheime Staatspolizei«. Hierbei nicht mitgezählt sind Kriegsgefangene). Von diesen mussten
- 5.101 Menschen in Barackenlagern in Wetzlar hausen. Hierunter waren
- 3.299 Männer
- 1.710 Frauen
- 92 Kinder. Weitere
- 1.764 Menschen lebten im Altkreis Wetzlar in Lagern bei den dortigen Unternehmen. Die restlichen
- 2.710 Menschen arbeiteten in Kleinunternehmen.
Beispielsweise in Hotels, im Handwerk, in der öffentlichen Verwaltung sowie auf Bauernhöfen und ersetzten dort die an die Front einberufenen deutschen Fachkräfte. Sie wohnten teilweise in den dortigen Häusern oder in Ställen der Bauernhöfe.
Oben: Die Meldung des Wetzlarer Landratsamtes an die Geheime Staatspolizei vom 25.11.1944 über die Anzahl von Fremdarbeitern.
Quelle: Historisches Archiv Wetzlar
Die Lager prägten das Stadtbild in der Kriegszeit entscheidend mit
Bild vom Aufbau der Barackenlager der Fa. Leitz auf der Lahninsel (Areal des heutigen Stadions). Bild: IG Metall-Ausstellung von 1986
Prägend für das Stadtbild in Wetzlar wurden ab 1940 die Zwangsarbeiterlager. Die aufgestellten Holzbaracken entsprachen in der Regel zumeist den auch in den Konzentrationslagern aufgestellten Behausungen.
Für die Bewachung war der Werkschutz des jeweiligen Unternehmens verantwortlich. Für ihren Arbeitseinsatz wurden die Zwangsarbeiterinnen und -arbeiter von bewaffneten Wachmannschaften eskortiert. Gearbeitet wurde in der Regel in 12-Stunden-Schichten.
Die mit Stroh ausgelegten Doppelstockbetten wurden oftmals von zwei Menschen aus unterschiedlichen Schichten nacheinander zum Schlafen belegt.
Eine Privatsphäre gab es für die Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter nicht.
Bild oben: Die größten Zwangsarbeiterlager in der Stadt Wetzlar und ihre Standorte
»Ach Du liebe Zeit, das haben wir doch gar nicht gewusst!« War die beliebteste Ausrede der Deutschen in der Nachkriegszeit, wenn sie mit NS-Verbrechen konfrontiert worden sind.
Selbst wenn Menschen tatsächlich von den Vergehen des »Dritten Reichs« nichts mitbekommen haben mögen: In Wetzlar können diese zwischen 1942 und 1945 nicht gewohnt haben. Denn täglich wurden in Kolonnen die meist in Lumpen gehüllten Menschen von den Werkschutzmannschaften der Betriebe von den Lagern zur Arbeit getrieben und nach 12 Stunden im Zwei-Schichtbetrieb zurück in die Lager. Gearbeitet wurde Tag und Nacht. Viereinhalbtausend Menschen zogen somit in Arbeitskolonnen durch Wetzlars Straßen.
In dem nachfolgenden Video finden Sie Ansichten von heute und damals mit einigen Lagerstandorten und mit Zwangsarbeiter*innen:
Video © Wetzlar erinnert e.V.
Schreiben des Rüstungskommandos Gießen
Gießen, den 26.5.1943
Az.: 65f18 (Ky/Fr.UAbtl.IcBr.B.Nr. 987/43 –o–
Bez.: OKW W Stb.(Inl) 4 Abtl. I d Nr. 5429 v. 22.4.1943Betr.: Werkschutz
Rundschreiben Nummer 67/43An alle W.-Betriebe Wehrmacht und Wirtschaft mit Hilfswerksschutz und Werkschutz, einschließlich Landwirtschaftsbetriebe
Gemäß der o.a. Anordnung des OKW ist nachstehendes seitens des R.d.I an. Ob.d.L. an die Luftwaffenindustrie gegenüber Wehrwirtschaftsbetriebe auszudehnen. Sie enthält Auszüge aus den schon bestehenden Richtlinien für Werkschutz die bei der heutigen Überfremdung der Betriebe erhöhte Bedeutung haben.
Der immer stärker werdende Einsatz von ausländischen Zivilarbeitern und Kriegsgefangenen in der Luftwaffen-Industrie erfordert zwingend, der Sicherung der Betriebe höchste Aufmerksamkeit zuzuwenden.
Es mehren sich in letzter Zeit Fälle von Widersetzungen, die sogar wiederholt in Tätlichkeiten ausarteten. Dagegen muss sofort schärfsten eingeschritten werden.
Der hauptamtliche und ehrenamtliche Werkschutz haben die Pflicht, mit allen Mitteln Ruhe und Ordnung in den Betrieben sicherzustellen. Disziplin Widrigkeiten gleich welcher Art sind sofort den Werkschutzleiter zu melden und von ihm mit allen zu Gebote stehenden Mitteln schärfstens zu unterdrücken. Verstöße, die innerhalb des Betriebes nicht geahndet werden können, sind umgehend der Abwehrstelle und der Gestapo zu melden (Durchschlag der Meldung an RLM GL/A-W Wi 3) über Gruppe Luftwaffe des zuständigen Rüstungskommandos.
Es ist Sorge zu tragen, dass Bestrafungen umgehend erfolgen und im Betrieb bekannt gemacht werden. In schweren Fällen sind widersetzliche Arbeitskräfte unverzüglich – gegebenenfalls vom Arbeitsplatz weg – festzunehmen und bis zur Übernahme durch die Gestapo in Gewahrsam zu halten. Auf besonders harte Bestrafung der Rädelsführer ist hinzuwirken.
Gegen deutsche Gefolgschaftsmitglieder, die mit ausländischen Unruhestiftern sympathisieren, ist einzuschreiten und das Eingreifen der genannten Dienststellen umgehend zu veranlassen.
In Spannungszeiten dürfen Vorgesetzte und deutsche Aufsichtspersonen keinesfalls Zeichen von Schwäche oder falscher Rücksichtnahme zeigen. Unterlassungen nach dieser Richtung können unübersehbare Folgen nach sich ziehen.
Ferner ist dafür Sorge zu tragen, dass eine ausreichende Zahl besonders zuverlässiger Werkschutz Leute zu Hilfspolizei Beamten bestellt wird.
Diese Angehörigen des Werkschutzes haben die Armbinde »Hilfspolizei« zu tragen.
Der Betriebsführer hat den Werkschutz entsprechend anzuweisen; er ist für die strikte Durchführung der oben genannten Richtlinien verantwortlich.
Der Rüstungskommandeur Gießen
Gez. Schreiber
OberstleutnantF.d.R.
Gießen, den 26.5.1943
(Koldewey)
Hauptmann
Behandlung und Bestrafungen sind geprägt von dem Menschenbild der Nazis
Niederländer und Flamen wurden nach der Rassenideologie als »Arier« bewertet. Sie hatten die Möglichkeit zum freien Ausgang und wurden auch bezahlt. Dagegen wurden die Menschen slawischer Herkunft als »Untermenschen« wie der letzte Dreck behandelt. Sie durften die Lager nicht verlassen und erhielten von dem ihnen laut Tarif zustehenden Lohn nichts. Die Polen und Russen waren die mit Abstand größten Gruppen unter den Zwangsarbeiter*innen. Sie leiden Hunger, erhalten keine Arbeitskleidung, haben in den Lagern keine Privatsphäre.
Diese Abzeichen (nach DIN genormt) mussten die Menschen slawischer Herkunft tragen. Links »O« für »Ostarbeiter« mussten die Menschen aus der Sowjetunion tragen. Rechts: Das »P« für Polen.
Strenge Überwachung durch Betriebsleitung und Werkspolizei und harte Bestrafung bei so genannten Arbeitsvergehen kennzeichneten in den meisten Lagern den Alltag. Je länger der prophezeite Sieg auf sich warten ließ, um so mehr Opfer wurden erzwungen und umso mehr Menschen wurden Opfer von Unterdrückung, Terror und schrankenloser Ausbeutung.
Eine Ausnahme bildete temporär die Firma Leitz:
Ernst-Leitz II beauftragte seine Tochter mit der Leitung der beiden großen Zwangsarbeiterlager seiner Firma. 1942 wurde Elsie Kühn-Leitz von der Gestapo verhaftet und in das Gefängnis Klapperfeldstraße nach Frankfurt überführt. Bei den der Verhaftung vorgelagerten Verhören im Aldefeld‘schen Haus wurde ihr – neben der Fluchthilfe für eine Jüdin – der »humanistische Umgang mit den Lagerinsassen« vorgeworfen. Zur gleichen Zeit – so berichtet Tomasz Kiryllow aus Belorußland, der bei der Fa. Pfeiffer Zwangsarbeit leisten musste – dass er bei einem illegalen Besuch im Leitzlager – die »gute Suppe« in diesem Lager genossen hat.
Kühn-Leitz wurde über ein Jahr im Gefängnis Klapperfeldstraße gefangen gehalten. Die Industriellenfamilie konnte ihre Tochter »freikaufen«, sie durfte aber – so die behördlichen Auflagen – nicht mehr die Verantwortung für die Lager übernehmen.
Arrestzellen in Betrieben:
Im Jahre 1942 erging vom Rüstungskommando Gießen eine Anordnung an die Betriebe, Arrestzellen einzurichten. In diesen Zellen warteten fortan verhaftete deutsche Arbeiter auf ihren Abtransport durch die Gestapo. Häufiger allerdings dienten Zellen zur Bestrafung der ausländischen Zwangsarbeiter.
»Arbeitsbummelei« wurde immer strenger bestraft. »Wirkliche Arbeitsbummelanten müssen vom Arbeitsplatz weg verhaftet werden um damit ein abschreckendes Beispiel zu statuieren« (Schreiben der Rüstungsinspektion XII an die Betriebe).
Die innerbetrieblichen Strafen gingen von Verwarnungen für »einmalige Unpünktlichkeit« bis zu Geldbußen in Höhe eines Wochenverdienstes für »Widersetzungen«. Bei den Ostarbeiten zusätzlich erlaubt waren:
Ordnungsverfügungen
- Zuteilung zum Straftrupp
- Essensentzug
- Arrest bis zu drei Tagen
Daneben kam es fast täglich zu Misshandlungen durch Polizei und Betriebsleitungen.
ZITAT: »Einige Tage später wurde ich in die Fabrikdirektion gerufen. Der Direktor begrüßt mich knurrend: »Was hast du da wieder angestellt? Sprich!«
Ich hatte keine Ahnung, worum es geht. »Ich habe nichts Schlechtes getan, erklärte ich. »Du befasst dich mit Schwarzhandel!« brüllte er, mit der Faust auf den Tisch schlagend. »Vielleicht sind das eure lausigen politischen Kontakte? Du Schwein!«
»Ich habe keinerlei Kontakte.« »Und wer hat Vasil einen Pullover versprochen? Bei wem wolltest du ihn einkaufen?«
Es hagelte ordinäre Schimpfwörter.
Der Direktor sprang auf mich zu und versetzte mir mit Übung einen kräftigen Schlag auf die Nase. Ich schwankte und bekam neue Schläge auf das Kinn und den linken Kiefer. Ich fiel zu Boden. Blut strömte aus der aufgeschlagenen Nase. »Du Schweinehund! Du wirst für alles bezahlen«, ereiferte er sich. »Bis zum Kriegsende wirst du zahlen. Es sei denn, du verreckst.«
Quelle: Auszug aus dem Buch »Und Ihr werdet doch verlieren!« von Tomasz Kiryllow.
Behandlung und Bestrafungen sind geprägt von dem Menschenbild der Nazis
Niederländer und Flamen wurden nach der Rassenideologie als »Arier« bewertet, wie auch Norweger und Dänen.Uns ist bekannt das Beispiel von Maurits Weyn, der als Belgier am 22. Mai 1922 in Vilvoorde, Belgien geboren wurde. Sein Sohn fragte am 18. August 2017 bei Wetzlar erinnert für sein damals 95-Jahre alten Vater an, ob wir in Erfahrung bringen könnten, bei welcher Familie er in Wetzlar lebte. Der Vater galt als Flame und somit als »Arier«. Auch er war als junger Schreinergeselle mit 17 Jahren im besetzten Belgien zur Zwangsarbeit verpflichtet worden. Er arbeitete 2 oder 3 Jahre bei der Firma Leitz im Hausertorwerk und war bei einer deutschen Familie in Wetzlar untergebracht, an dessen Familiennamen er sich leider nicht mehr erinnerte. Er musste dort gearbeitet haben, bis die Ankunft der amerikanischen Armee und war in der Lage zu machen, ist dann wieder nach Hause nach Belgien im Jahr 1945. Der Sohn schildert in einem Mailaustausch, dass sein Vater in seiner Freizeit mit Deutschen Fußball spielte, an Wochenenden auch mal ins Kino ging oder zum Tanzen mit deutschen Mädels in Gießen war.
Ganz anders dagegen wurden die Menschen slawischer Herkunft als »Untermenschen« wie der letzte Dreck behandelt. Sie waren ständig bewacht, durften ihre Lager nicht verlassen und erhielten von dem ihnen laut Tarif zustehenden Lohn nichts. Die Polen und Russen waren die mit Abstand größten Gruppen unter den Zwangsarbeiter*innen. Sie litten Hunger, erhielten keine Arbeitskleidung, hatten in den Lagern keine Privatsphäre.
Der deutschen Bevölkerung wird der Kontakt mit diesen Menschen strengstens verboten, Freundschaften oder gar intime Beziehungen als »Rassenschande« geahndet und schwer bestraft. Hierfür steht der Fall des polnischen Landarbeiters Wladislaw Kaczmarek, der auf einem Biebertaler Bauerhof als Knecht arbeiten muss und 1942 zum Tode verurteilt wird, weil man ihn bezichtigt, mit einer deutschen Magd Beischlaf verübt zu haben.
»Hier wurde der 21-jährige polnische Zwangsarbeiter Wladislaw Kaczmarek am 9. April 1942 von Angehörigen der SS und der Gestapo aus Frankfurt an einem mobilen Galgen hingerichtet«, lautet der Text auf einer vom Heimat- und Kulturverein Hohenahr angebrachten Gedenktafel im Wald am Altenberg unweit von Biebertal-Königsberg.
Diese Abzeichen (nach DIN genormt) mussten die Menschen slawischer Herkunft tragen. Links »O« für »Ostarbeiter« mussten die Menschen aus der Sowjetunion tragen. Rechts: Das »P« für Polen.
Strenge Überwachung durch Betriebsleitung und Werkspolizei und harte Bestrafung bei so genannten Arbeitsvergehen kennzeichneten in den meisten Lagern den Alltag. Je länger der prophezeite Sieg auf sich warten ließ, um so mehr Opfer wurden erzwungen und umso mehr Menschen wurden Opfer von Unterdrückung, Terror und schrankenloser Ausbeutung.
Arrestzellen in Betrieben:
Im Jahre 1942 erging vom Rüstungskommando Gießen eine Anordnung an die Betriebe, Arrestzellen einzurichten. In diesen Zellen warteten fortan verhaftete deutsche Arbeiter auf ihren Abtransport durch die Gestapo. Häufiger allerdings dienten Zellen zur Bestrafung der ausländischen Zwangsarbeiter.
»Arbeitsbummelei« wurde immer strenger bestraft. »Wirkliche Arbeitsbummelanten müssen vom Arbeitsplatz weg verhaftet werden um damit ein abschreckendes Beispiel zu statuieren« (Schreiben der Rüstungsinspektion XII an die Betriebe).
Die innerbetrieblichen Strafen gingen von Verwarnungen für »einmalige Unpünktlichkeit« bis zu Geldbußen in Höhe eines Wochenverdienstes für »Widersetzungen«. Bei den Ostarbeiten zusätzlich erlaubt waren:
Ordnungsverfügungen
- Zuteilung zum Straftrupp
- Essensentzug
- Arrest bis zu drei Tagen
Überstellung in das »Arbeitserziehungslager der SS in Heddernheim (Frankfurt a.M.)
—› Siehe die Hintergrundinformationsseite zu der Tafel 5 für Tomasz Kiryllow
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